США – единственная страна в мире, на территории которой присутствуют все известныена
Земле экосистемы, начиная от арктических тундр - на Аляске - и
заканчивая влажными тропическими лесами - на Гавайских островах. Но даже
среди этого многообразия есть один штат, поражающий богатством своей
природы: недаром сами американцы называют его Золотым штатом. Это -
Калифорния. Заснеженные вершины Каскадных гор и Сьерра-Невада, возвышающиеся
на 4000 метров, соседствуют с пышущими жаром пустынями, величественными
лесами, покрывающими пространства долины Сакраменто, полноводными
реками, несущими свои воды в Тихий океан. Ну и, наконец, жемчужина
растительного мира Калифорнии - секвойя вечнозеленая - одно из самых
великовозрастных и самых высоких деревьев на земле. Само название
«секвойя» произошло от имени вождя индейцев племени черокки, обитавших
когдато в этих краях, - Се-Куо-Йя. Это дерево с красной древесиной
достигает поистине гигантской высоты. В Национальном
парке Редвуд растет самое высокое из всех сохранившихся в мире
деревьев: его «рост» - 111 метров! Сравниться с секвойей по высоте могут
лишь австралийские эвкалипты. В конце прошлого столетия там еще обитал
такой гигант 1З0-метровой высоты. 
Секвойя
- одна из главных долгожительниц растительного мира, хотя и уступает
своему родственнику - мамонтову дереву, живущему три-четыре тысячи лет.
Секвойя обычно доживает «всего лишь» до полутора или двух тысяч. 140 миллионов лет назад леса из секвойи покрывали большую часть Северного
полушария. Под влиянием климатических изменений новые породы деревьев
появлялись и исчезали в Европе, Азии и Северной Америке. Климат
становился прохладнее и суше, поэтому распространение этих гигантов
приостановилось приблизительно 50 миллионов лет назад. И в настоящее
время секвойя сохранилась только на Тихоокеанском побережье Калифорнии -
от залива Монтеррей до границы со штатом Орегон. Этот район отличает
теплый и очень влажный климат со средней температурой 10 - 15°С и
большим количеством осадков: до 2 - 2,5 тысячи
мм в год. Вдоль побережья зимние дожди и летние туманы дают постоянную
влагу, необходимую для жизни секвойи. Туман часто конденсируется в
кронах деревьев, и вода каплями стекает вниз по стволам, обильно
увлажняя почву. Вдали от берега, где лето сухое, они не могут
существовать: деревья теряют через хвою влаги больше, чем их корни могут
впитать. Калифорнийские леса по продуктивности лучшие в мире. Рост и
прирост древесины протекают очень интенсивно. За 30 лет дерево может
достигать высоты 25 метров с диаметром 40 сантиметров. Ствол секвойи
заключен в толстую, волокнистую, малогорючую кору. Взрослое дерево дает
множество семян, но лишь малая часть их успешно прорастает, а те, что
проросли, вынуждены выживать в условиях слабой освещенности. Секвойя
дает высококачественную древесину, которая получает самое разнообразное применение - от использования в строительстве зданий и производстве мебели до изготовления шпал и столбов изгородей. Прямой ствол, малое количество сучьев и высокая плотность делают древесину легкой, но прочной, а комбинация масел почти исключает
гниение, а также атаки насекомых. С этим природным сокровищем индейцы
обходились очень осторожно, но зато белые поселенцы - золотоискатели,
члены миссионерских организаций и лесорубы – нещадно его уничтожали. В
конце XIX
века эти деревья широко использовались и оказались под угрозой
исчезновения. Сегодня сохранилась лишь 1/20 часть некогда покрытых
лесами площадей. Redwood Empire (Империя красного дерева), как называют
эти леса американцы, с середины прошлого века сократилась до небольшого
пятнышка на карте. Мягкий и влажный климат, характерный для этого
района, конечно, способствует произрастанию секвой в этих краях. С
другой стороны, их шишки во влажной среде разбухают и закрываются так
плотно, что уже не могут освободить семя. И тут на помощь приходят
естественные пожары, часто возникающие из-за ударов молний. Они важны
для омолаживания секвойных лесов. От высокой температуры, вызванной
пожаром, шишки раскрываются, а, кроме того, огонь, оставляя за собой
свободные площади, дает возможность семенам вызревать в хорошо
удобренной золой почве. Хотя в этой связи существует одна проблема -
дело в том, что лесорубы совершенно не хотят, чтобы драгоценная
древесина пропадала в огне, и весьма рьяно вступают в борьбу с лесными
пожарами, тем самым препятствуя естественному омолаживанию леса, и
волей-неволей одновременно способствуют распространению чуждых видов
растений, прежде выжигавшихся огнем. Так что не только тщательная
охрана, но и глубокое знание естественных природных процессов должно и
может способствовать сохранению и воспроизводству такого уникального
«живого ископаемого», как секвойя.
Источник
Найроби Кенийская
столица Найроби – город молодой, ему всего 100 лет. На языке племени
масаи, населявшем эти места еще до прихода английских колонизаторов,
слово «найроби» означало «место холодной воды» или «холодный поток».
Давным-давно, когда города еще не было и в помине, здесь был небольшой
оазис – место остановки работорговых караванов, двигавшихся из глубины
Африки на восточное побережье. Столицей же Кении
Найроби стал благодаря строительству знаменитой железной дороги - от
первоначальной столицы страны Момбасы до озера Виктория. Когда
железнодорожное полотно дотянулось до Найроби, местечко получило статус
города. Вместе с этой дорогой в Найроби пришла цивилизация: появился
телеграф, в 1902-м - первый автомобиль, а в 1905-м раз в неделю стала
приходить почта из Англии. А спустя год британцы перенесли столицу из Момбасы вглубь континента.
Современная
столица Кении - один из самых больших и быстрорастущих городов
Восточной Африки. Его население составляет три миллиона человек. И это
один из самых красивых мегаполисов мира. А ведь еще 30 лет назад башня с
часами на главной площади города перед зданием парламента была в
Найроби самым высоким сооружением. Сейчас же центральную площадь окружают современные высотные дома из стекла и бетона. Кстати,
делать фото- и видеосъемку на главной площади Найроби категорически
запрещено. Дело в том, что здесь, перед зданием парламента, находится
усыпальница первого президента Кении - Джомо Кениатты, обожествляемого
кенийцами, которые вообще трепетно относятся ко всему, что связано с их
первым президентом.
Один из главных экспонатов Национального музея в Найроби - копия его
любимого слона, выполненная из камня в натуральную величину. Первый
президент был так сильно привязан к своему питомцу при его жизни, что
даже выделил для него особую охрану, дежурившую «по слону» круглые
сутки. А когда слон умер, президент приказал изготовить его копию,
увековечив таким образом память о своем любимце.
А что касается ныне здравствующего второго президента Кении, 78-летнего
Даниэла Арапа Мои, правящего страной последние 23 года, то о нем
кенийцы начали хранить память уже сейчас. Говорят, он ничуть не
возражал, когда главный архитектор предложил установить в его честь
скромный монумент. И, видимо, из-за того, что второй президент еще жив,
снимать это произведение искусства никому не возбраняется. Форт-Иисус В
далеком 1593 году, когда португальцы намеревались сделать Момбасу
столицей своих восточноафриканских владений, они возвели форт,
названный Форт-Иисус, призванный защищать португальские корабли от
турецких набегов. В течение всего XVII века за форт шли ожесточенные
битвы. За 100 лет форт 9 раз переходил из рук в руки. Самая долгая
турецкая осада форта длилась почти три года - с 1696-го по 1698-й. Под
конец осады из защитников форта в живых остались лишь восемь
португальских солдат, три индийца, две африканские женщины и
мальчик-подросток. Когда
турки все же вошли в форт, все вокруг было усеяно трупами. Последний
оставшийся в живых португальский солдат заманил врагов на пороховой
склад, сказав, что там спрятано португальское золото, и взорвал себя
вместе с двумя десятками турок. Впоследствии
португальцы не раз пытались вернуть себе Форт-Иисус. В марте 1728-го в
ходе кровавой операции им все-таки удалось ненадолго захватить форт. Но
через год под натиском турок гарнизону пришлось капитулировать. Следующие 160 лет турки безраздельно владели как Момбасой, так и Фортом-Иисус. 
Когда португальцы только еще начинали строить Форт-Иисус, англичане, соблюдавшие нейтралитет в португальско-турецкой
войне, обнаружили для себя в Африке новый бизнес - работорговлю. И
почти 200 лет это занятие было наиболее прибыльным делом на Черном
континенте. Лишь в 1807 году, когда британский парламент запретил своим
гражданам торговать невольниками, англичане обратили внимание на
Форт-Иисус. Британия должна была стать единственным хозяином региона. И
в январе 1875 года к форту подошли британские военные корабли. После
долгой осады форт был захвачен вооруженными до зубов английскими
войсками. Новые хозяева нашли Форту-Иисус своеобразное применение: он
стал тюрьмой для особо опасных преступников. И оставался таковым
шестьдесят лет. И только в октябре 1958-го, незадолго до провозглашения
независимости Кении, его объявили национальным памятником и открыли для
посетителей. С тех пор Форт- Иисус неоднократно реставрировали. А
во время последней реставрации в январе 1990-го в одной из стен была
обнаружена могила, а в ней - скелет португальского солдата,
захороненного в конце XVI века. Сейчас
археологические исследования продолжаются. Ведь Форт-Иисус - молчаливый
свидетель кровавых сражений, подвигов и предательств - и по сей день
хранит немало загадок . Момбаса Бывшая
столица Кении имеет очень давнюю историю. Первый путеводитель по городу
был написан еще Диогеном, упоминал его в своих трудах и Птолемей ... Еще в XII веке Момбаса была независимым городом. Но ее Золотой век наступил в XV столетии, когда она стала важным стратегическим пунктом на морском пути из Европы
в Китай, Индию и Персию. На городских рынках золото, специи, слоновую
кость и железо меняли на шелк из Индии, керамику из Персии и Китая.
Жители Момбасы носили золотые украшения и жили в двух –И трехэтажных домах. 
История города - это история войн и нашествий. Его местоположение и удобная морская гавань не давали
покоя воинственным зимбабвийским племенам, португальцам и туркам,
немцам и англичанам. В разное время все они пытались захватить Момбасу:
ведь тот, кто контролировал этот порт, контролировал все побережье
Восточной Африки. Первыми из европейцев в Момбасе появились португальцы. Узнав о
богатствах Черного континента, они решили во что бы то ни стало
завладеть всеми торговыми портами Восточной Африки. И в 1498 – м Васко
да Гама привел свои корабли в момбасскую гавань. Четырежды португальцы
практически полностью сжигали и разграбляли Момбасу, пока, наконец, не
захватили город. И до самого конца XVII
века португальцы сохранили над ним контроль. Затем еще сто лет городом
управляли оманские арабы, выбившие португальцев из их главной крепости -
Форта-Иисус. Ну а с 1888 года Момбаса перешла в руки британцев. Африканский
порт второй после Кейптауна. Сегодня через него проходит весь кенийский
экспорт: чай и кофе, кожа и хлопок. Причем момбасский порт жизненно
важен не только для Кении, но и для других стран Восточной Африки:
Уганды, Руанды и Восточного Заира. Источник
Молчание пирамид Древние
цивилизации Мексики подобны цепочке горных озер, которые лишь кажутся
независимыми, а на самом деле связаны между собой незаметными, порой
подземными ручьями. И Теотиуакан, и Монте-Альбан, и тольтекская
культура, и даже стоящая особняком культура майя связаны с живительным
ольмекским «источником», хотя и отделены от него пропастью почти в
пятьсот лет. Ко
времени появления первых пирамид пантеон индейских бог ов был
практически «укомплектован», и Пернатый Змей занимал в нем одно из
ведущих мест. Многие пирам иды посвящены Кетцалькоатлю - именно он, как
полагали индейцы, изобрел для них календарь, именно он, превратившись
однажды в муравья, выкрал из подземных кладовых зерно маиса и дал его
людям. Однако сказать, что каждая пирамида построена в честь какого-то
определенного бога, нельзя. Функциональное предназначение древних
мексиканских пирамид до сих пор не разгадано. Ясно, что в отличие от
египетских, они – не погребальные сооружения. Не использовались они и
для жертвоприношений, как это позднее делали ацтеки на вершине своего
Великого Храма. Большинство индейских пирамид устроено по принципу «матрешки», но
это не изначальный замысел архитектора, а результат позднейших
надстроек и «облицовок»: самая маленькая и самая древняя пирамида -
внутри, и какая она - можно узнать, лишь разрушив все последующие.
Пирамиды
всегда присутствовали в жизни Мексики, и во времена Кортеса, и позднее -
но присутствовали молчаливо: это были заросшие травой и кустами холмы.
Что бы к 1910 году освободить от земли самые известные сегодня пирамиды
Теотиуакана, археологам пришлось «вспомнить» и о 100-летии
провозглашения независимости Мексики, и о 80-летнем юбилее президента!
Но все равно денег потребовалось больше, чем весь мексиканский бюджет
социального обеспечения. Последующие раскопки Теотиуакана показали, что
для своего времени это был один из крупнейших городов планеты, имевший в
период расцвета (середина 1-го тысячелетия) тысячи домов, сотни храмов,
сотни мастерских и около 200 тысяч жителей! Теотиуакан был
космополитичен. «Город богов» был городом для людей, так сказать,
индейским Нью-Йорком
начала эры: в западных кварталах жили индейцы-запотеки из Оахаки, в
восточных - майя с Юкатана, каждый народ со своими обычаями, со своими
божествами. Впрочем, главные сооружения Теотиуакана были посвящены
богам, общим для всех: богу Солнца, богине Луны и Кетцалькоатлю. Катастрофа
произошла около 700 года нашей эры. Великий город опустел, разрушениям и
пожарам подверглись его дома и храмы, однако причин гибели Теотиуакана
не знает никто. Были ли это варвары, пришедшие с севера, или сами
жители восстали против своих богов, неспособных защитить их от засухи и
голода, во всяком случае, люди оставили город. Часть из них, возможно,
переселилась в Монте-Альбан, что почти на 500 километров южнее.
Монте-Альбан пережил Теотиуакан, но ненадолго: к концу первого тысячелетия для индейских цивилизаций наступила пора безвременья. Что произошло? Пирамиды многозначительно молчат ... Безумие храбрых К
ослабевшим, потерявшим былое могущество городам из северных
американских пустынь шли племена кочевых охотников. Их называли
«чичимеками» (дословно - «люди собачьего происхождения»), впрочем, это
название не носило оскорбительного характера. Некоторые из этих племен,
пораженные величием встреченной ими культуры, пытались воспринять ее
достижения. К таким принадлежали тольтеки - возможно, последний из
индейских народов, который искренне старался воссоздать
жизнеутверждающий смысл древних цивилизаций. Но им это плохо удавалось.
Почитая превыше всех богов Кетцалькоатля, они не следовали его
миролюбивым «принципам» храм Пернатого Змея подпирали пятиметровые
воины-тольтеки, имевшие устрашающий вид. В святилищах впервые стал
появляться зловещий Чак-Моол - каменный идол, предназначенный для
сжигания человеческих сердец... В
начале второго тысячелетия тольтекские города тоже пришли в упадок.
Возможно, они не смогли противостоять натиску новых «чичимеков» - так
или иначе, но к приходу ацтеков сами тольтеки уже успели превратиться в
легенду.
Будучи, что называется, «без роду и племени», ацтеки нанялись в услужение к кольхуа - потомкам тольтеков.Те
разрешили им жить по соседству - на выжженных вулканических землях,
населенных одними змеями, которых ацтеки, к изумлению кольхуа, научились
готовить и есть. Храбрость ацтеков, их выносливость и умение воевать
были по достоинству оценены кольхуа. В свою очередь ацтеки восприняли
классический индейский пантеон как свой собственный и понемногу занялись
дальнейшим мифотворчеством, которое вначале шло в каноническом русле.
По их представлениям, миром правили четыре Тецкатлипоки в соответствии с
четырьмя сторонами света. Каждый Тецкатлипока имел еще и свой цвет.
Главный - Черный Тецкатлипока - распоряжался рождением и смертью людей,
знал все о каждом и внушал ацтекам священный ужас. Это был бог звездного
неба и ночного ветра, и его земным воплощением был ягуар. Ему
противостоял Белый Тецкатлипока - хорошо нам знакомый Кетцалькоатль,
Пернатый Змей, бог добра и света, защитник и благодетель людей. Красный
Тецкатлипока был богом Весны, и наконец, Голубым Тецкатлипокой был некто
иной, как зловещий Уитцилопочтли, воинствующий бог Солнца, чьи указания
ацтеки выполняли беспрекословно.
Освоив
и «модифицировав» индейских богов, ацтеки стали сильно тяготиться своей
«неудачной» родословной. Впоследствии с помощью археологических
подтасовок (ацтеки усердно раскапывали города тольтеков и собирали
найденные там предметы искусства) им удалось убедить всех окружающих, и
прежде всего самих себя, что они - прямые потомки строителей древних
пирамид. Они действительно верили в то, что на генеалогическом древе
индейских культур занимают верхние уровни, хотя на самом деле были лишь
уродливо искривленной боковой ветвью. Период становления ацтеков был
достаточно короток. Кодекс их поведения вырабатывался в процессе
контактов с кольхуа и другими индейскими народами, и главную роль в
этом, по -видимому, играли императивные приказы бога Уитцилопочтли.
Приказы эти, оглашаемые, разумеется, верховным жрецом, были столь
бесчеловечны, а практика их исполнения столь чудовищна, что нет
необходимости даже объяснять, каким образом народы с гораздо более
глубокой историей и культурой оказались под властью ацтеков. Знакомясь
со страшными подробностями первых кровавых «подвигов» ацтеков, трудно
отделаться от ощущения, что первобытным, в сущности, народом управлял
патологический маньяк. Его садистские, извращенные фантазии; · оформленные
как приказы Уитцилопочтли, становились ритуалами, а последующие военные
и политические успехи ацтеков закрепляли эти ритуалы, делая их
обязательными для всех поколений. Дело
в том, что человеческое жертвоприношение, как бы оно ни было
распространено в древней истории, все-таки всегда рассматривалось
жрецами как крайнее средство воздействия на высшие силы. У ацтеков же
ритуальное умерщвление людей служило «стимулом» естественных, неизменных
природных явлений - например, восхода солнца и его регулярного движения
по небу. Каждый год, в определенное время ацтекские жрецы надевали на
свои плечи кожу, снятую накануне с убитых жертв, и носили ее,
не снимая, в течение 20 дней. Этот дикий ритуал символизировал у
ацтеков... встречу весны и обновление природы! Трагедия ацтеков,
возможно, заключалась в том, что грубая патология одного сознания стала
массовым психозом народа. Ежегодно жертвами ацтекских ритуальных убийств
становилось десятки тысяч человек! При
этом ацтеки действительно обладали высокими знаниями - по крайней мере,
в астрономии и строительстве. Ацтеки оставили после себя немало
иллюстрированных книг (письменности у них не было), украшений, изделий
из камня и керамики - правда, все их искусство носило какой-то
депрессивный характер: страшные маски, искаженные гримасами лица и
черепа, черепа, черепа...
Император Мотекусома предчувствовал близкую катастрофу. В последние
годы его правления дурные предзнаменования следовали одно за другим.
Сначала ужасное наводнение, когда озеро вскипело и затопило город,
потом, по слухам, откуда-то взялись двухголовые люди и так же загадочно
исчезли. Какая-то женщина все время кричала на ночных улицах. Но больше
всего испугала императора птица, которую поймали рыбаки. На лбу у нее
было маленькое зеркальце, и в нем Мотекусома увидел вооруженных людей,
сидящих верхом на оленях! Шла эпоха 5-го Солнца - последнего Солнца по
верованиям ацтеков. Она должна
была закончиться гибелью мира, и ацтеки спокойно готовились встретить
смерть. Со страхом и надеждой они ждали возвращения Кетцалькоатля, но
Пернатый Змей, по-видимому, навсегда оставил ацтеков, отдав их в
безраздельную власть безумному Уитцилопочтли, требовавшему все новой и
новой крови. В стремлении приносить все больше и больше жертв ацтеки уже
не могли остановиться. И тогда на берег Мексиканского залива высадился
Кортес. Конкиста была стремительной ...Источник
Боги просят крови Гибель
могучей и, казалось, несокрушимой империи ускорило одно трагическое для
ацтеков совпадение. Год 1519-й после Рождества Христова был в ацтекском
летоисчислении Первым годом Тростника, началом нового 52-годичного
цикла, когда в соответствии с предсказаниями должен был вернуться в
Мексику Кетцалькоатль, или Пернатый Змей, - бог света и плодородия,
самый любимый и самый радостный из всех индейских богов. Его появления
ждали со стороны океана - поэтому, когда бородатые испанцы высадились на
берегу, их приняли за посланцев бога, ведь только Кетцалькоатль,
единственный из всех богов, мог иметь бороду. Дольше
всех в трагическом заблуждении относительно чужестранцев пребывал
ацтекский император Мотекусома. Именно он собственноручно ввел Кортеса и
его солдат в Теночтитлан как знатных и дорогих гостей. То, что увидели
там испанцы, было похоже на фантастический сон. Город ацтеков стоял
посреди громадного озера. Его храмы и пирамиды были выстроены на
острове, а большинство жилых домов, сделанных из легкого тростника,
буквально плавали на воде - «фундаментом» им служили своеобразные плоты
из влаголюбивой растительности, дерна и ивовых кустов. С «большой
землей» город соединяли три узкие плавучие дамбы, каждая длиной в
несколько миль. 
В
центре Теночтитлана возвышался Великий Храм в виде 45-метровой
двуглавой пирамиды. В знак особой чести Мотекусома предложил Кортесу
подняться наверх. Знаменитый конкистадор особой впечатлительностью, как
известно, не страдал, но увиденное заставило его содрогнуться. Черная от
запекшейся крови лестница вела к двум святилищам. Одно из них
принадлежало Уитцилопочтли, богу Солнца и войн, самому свирепому из
ацтекских богов, другое - богу Дождя Тлалоку. Оба божества постоянно
«требовали» человеческих жертвоприношений,
И их святилища были превращены ацтеками в натуральную бойню. Именно
здесь, на каменных алтарях, специальными кремниевыми ножами жрецы
рассекали грудь жертв, извлекая трепещущие, еще живые сердца и
преподнося их в дар каменному идолу. Окровавленные тела сбрасывались
вниз, к подножию пирамиды. Неизвестно, что больше поразило Кортеса:
бесконечные ряды черепов в о круг святилищ или груды золота во дворце
императора. Ясно, однако, что в обличье кровожадных язычников ему все
больше виделся Дьявол. Призвав Бога на свою сторону, испанцы, где
хитростью и коварством, где отвагой и силой оружия, заставили
капитулировать многократно превосходившее их по численности войско
ацтеков. Теночтитлан был усеян трупами и залит индейской кровью, впрочем, не большей, чем проливавшаяся самими индейцами во время их жертвоприношений. Ягуар против змея Кортес
добился своего. За исключением некоторых экспонатов в Музее
антропологии и «робких» раскопок, прячущихся позади Собора, в Мехико нет
практически ничего, что бы напоминало об ацтеках. Бесконечные жилые
кварталы тянутся до горизонта. Трудно представить, что на месте этого
скопища домов, людей и автомобилей когда-то плескалось громадное озеро,
посреди которого стоял, сверкая храмами, роскошный город. Разрушив
Теночтитлан, испанцы, словно мстя по инерции уже самой природе, осушили
озеро. Климат Долины Мехико резко изменился. В результате крупнейший
мегаполис планеты сегодня испытывает острую нехватку воды и задыхается
от смога.
Победив
в войне с ацтеками, испанцы не подозревали, что основную битву - битву с
индейскими богами - они все равно проиграли. Откуда могли они знать,
что все ненавистные им боги - и Тлалок, и Кетцалькоатль, и богиня Воды
Чальчиутлике - вовсе не были ацтекскими божествами. Они благополучно
«жили» на мексиканской земле на протяжении почти трех тысячелетий, и
только в последние два столетия перед вторжением испанцев были
«узурпированы» ацтеками.
Осознание всей глубины мексиканской культуры пришло сравнительно недавно, в 40-е годы XX
столетия, когда во время раскопок в местечке Сан-Лоренцо рабочие вдруг
увидели в земле глядящий на них громадный каменный глаз! Этот глаз
принадлежал соответствующих размеров Голове. Многотонные базальтовые
Головы (а всего их было найдено в разных местах больше десятка) поражали
не столько своими габаритами, сколько странным, нездешним выражением
лиц. Открытую таким образом древнейшую цивилизацию стали называть
ольмекской. Явные
негроидные, а точнее, полинезийские черты обнаруженных Голов дали повод
предположить заокеанское происхождение ольмеков. Но позднее стало
очевидным, что лица Голов стилизованы. Откуда пришли ольмеки, так и
осталось неясным. Чем больше новых предметов ольмекской культуры
удавалось обнаружить, тем загадочнее становилась эта цивилизация.
Основными произведениями ольмекского искусства, дошедшими до нас,
оказались не гигантские Головы, а миниатюрные фигурки из нефрита,
жадеита и серпентина, изображавшие странных бесполых людей с вытянутыми
вверх, приплюснутыми головами. Часто они держали на руках грустных
младенцев с маской ягуара вместо лица. В прочем, попадались и
реалистические скульптуры, выполненные с таким виртуозным мастерством
обработки камня, к которому не смогли даже приблизиться другие народы
Нового Света. 
Цивилизация
ольмеков просуществовала около тысячи лет: ее следы обрываются в IV
столетии до нашей эры, когда центры будущих мексиканских цивилизаций -
Теотиуакан и Монте-Альбан - еще только зарождались. Внимательный глаз
находит в ольмекских рисунках-глифах первые противопоставленные друг
другу изображения ягуара и змея - символов будущего «мирового»
противостояния индейских богов Тецкатлипоки и Кетцалькоатля. Именно
ольмеки придумали и ввели в оборот знаменитый 260-дневный календарь,
который присутствует во всех индейских культурах. В качестве главного
божества ольмеки считали, очевидно, человека-ягуара - оборотня,
воплощающего могущество и безжалостность сил земли и ночи. Возможно, они
же и создали в своем воображении Кетцалькоатля - Пернатого Змея –
диковинный гибрид райской птицы (кетцаль) и змеи (коатль), символ
недостижимого соединения вековечной мудрости с красотой и
светозарностью. От ольмеков не осталось ни одного дома, ни одного храма,
ни клочка одежды, ни книги, ни к о сточки – ничего, кроме керамики и
камня, не поддавшихся времени и убийственному климату. Однако вряд ли
история всей мексиканской культуры была бы такой, какая она есть
сегодня, если бы более трех тысячелетий назад загадочные люди не начали в
глубине джунглей высекать из камня свои фигурки и барельефы.Источник
